WAHIBA SANDS: DUNE DI SABBIA E OCEANO

Arrivo a Muscat e disbrigo delle formalità doganali. Incontro con il nostro corrispondente locale e prima visita di Muscat, con il sito probabilmente più rappresentativo e monumentale della capitale omanita: la Grande Moschea del Sultano Qaboos. La sua costruzione è durata sei anni (dal 1995 al 2001), e vanta un enorme lampadario fatto interamente di cristalli Swarovski e un enorme tappeto persiano in pura seta.Al termine della visita lasciamo Muscat, inoltrandoci subito alla scoperta del Paese. Si prosegue su strada asfaltata, fino a raggiungere la località di Al Awabi  e da qui inforcare la pista che si snoda per lunghi tratti parallelamente al Wadi bani Awf (snake canyon). I paesaggi sono superbi, e le montagne dalle bizzarre formazioni rocciose sono un libro di geologia a cielo aperto che sarà possibile immortalare grazie alle numerose soste fotografiche.  Raggiunto il passo a circa 1.800 metri di altitudine, si prende la strada asfaltata che scende sul versante opposto, più dolce e meno impervio rispetto a quello appena percorso. Si raggiunge quindi Nizwa, l’antica capitale sede e residenza per decenni dell’Imam.Pranzo in ristorante locale, cena e pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel e visita di Nizwa, con il suo souq e il forte, strategicamente costruito sulla cima di una collina per dominare la regione circostante. Nizwa è la città più ampia nella regione interna dell’Oman e fu capitale del regno nel VI e XVII secolo. Il forte di Nizwa fu costruito dal Sultano Bin Saif Al-Ya’Rub ed è stato abitato fino agli inizi del secolo scorso. La possanza architettonica è addolcita dalle porte in legno intagliato e dal gioco di ombre e luci che si appoggia incerto sugli intonaci restaurati da poco. In città è tutto a portata di mano e si riesce a visitarla in breve. Dedali, porticati, cortili e il souq tradizionale, che ribolle di fermento, voci ed oggetti d’artigianato di ogni tipo, orci giganti, canestri, ceramiche e tappeti (anche se ormai poco è rimasto di tradizionale e gli oggetti sono similari a qualsiasi altro souq arabo). Terminate le visite, con un breve trasferimento si raggiunge il villaggio di Birkat Al Mawz; sosta fotografica per immortalare da una posizione elevata l’antico villaggio incastonato e quasi mimetizzato tra le pareti rocciose, ai piedi del quale si estende un enorme palmeto coltivato a datteri. Dopo il pranzo in ristorante locale, si parte alla volta del deserto del Wahiba iniziando la nostra spedizione nei luoghi più selvaggi e altrimenti inaccessibili di questa parte di Paese. Il deserto copre un’area che si estende per 180 chilometri da nord a sud e per circa un’ottantina da est a ovest; le dune più alte, nella parte settentrionale, raggiungono un’altezza di 100 metri. Le dune gialle, le forme sinuose e i colori della sabbia che cambiano durante le ore del giorno rendono questa ultima parte della giornata davvero speciale.Poseremo il campo mobile nel deserto: un’immersione nel silenzio, un’immersione in se stessi oppure uno slancio verso l’orizzonte sterminato sulle note suadenti del vento. Il deserto ha mille volti, tutti diversi, e ad ognuno di noi si mostra per quello che è e per quello che siamo. È un ambiente che parla, e comunica sempre molto più di quello che ci si possa aspettare. Cena al campo e notte sotto le stelle in tenda ad igloo.  

Prima colazione al campo e dopo una passeggiata tra le dune, continuazione verso sud. Durante il tragitto sarà possibile imbattersi in qualche nomade Wahiba. Ci fermeremo per pranzo nel villaggio di Mahoot, per poi riprendere il viaggio lungo la costa fino a raggiungere la penisola di Bar al Hikman forse una delle più belle e suggestive dell’Oman; la spiaggia di sabbia bianchissima si perde nelle acque verdi-blu, con alle spalle una enorme laguna popolata da uccelli marini. Allestimento del campo e tempo libero a disposizione per passeggiate e relax sulla spiaggia, con possibilità di fare qualche bagno. Cena e pernottamento. 

Prima colazione e mattinata a disposizione per un po’di relax. Lasciata Ras Al Hadd, sosta fotografica al villaggio di Al Ayja, dal quale si gode la bella vista sulla baia e di Sur, dove successivamente si visiterà il cantiere navale dove, in forma semi artigianale, vengono tutt’ora costruiti i Dhow, le imbarcazioni arabe in legno ancora oggi utilizzate dai pescatori del luogo. Lungo la strada di rientro a Muscat, deviazione per  conoscere  Wadi Tiwi, grazie ad una strada che si snoda tra magnifici scenari rocciosi e palmeti terrazzati. Arrivati a Muscat, visita all’esterno sia del palazzo del Sultano che dei forti portoghesi gemelli, Al Jalali ed Al Mirani. Visita del tradizionale souk di Mutrah che, pervaso dal profumo di incenso, espone un’infinita di prodotti tipici del paese.Sistemazione in hotel, cena e pernottamento. 

Prima colazione e giornata dedicata all’escursione in barca alle isole Daymaniyat, un paradiso tropicale con fondali da far invidia alle Isole Seychelles e non solo… Unica riserva naturale marina dell’Oman, le isole Daymaniyat sono un luogo eccezionale noto per i giardini di corallo e l'abbondante fauna acquatica. Questo gruppo di nove isole disabitate conserva infatti una barriera corallina che si estende fino a una profondità di 20 metri. La parte nord delle isole è rocciosa, mentre la parte meridionale ha meravigliosi reef per chi ama lo snorkeling. Raggiungeremo le isole in circa 45 minuti, condizioni del mare permettendo, e durante la visita ci si potrà fermare per un bagno rinfrescante o, per chi desiderasse, effettuare dello snorkeling (a bordo è disponibile l’attrezzatura necessaria). Il pranzo è previsto a bordo. Rientro a Muscat all’Al Mouj Marina nel pomeriggio ed eventuale tempo a disposizione per un caffè o dello shopping. Rientro in hotel, cena e pernottamento. NB: Qualora non fosse possibile effettuare l’escursione in barca per cause di forza maggiore e/o per condizioni metereologiche avverse (mare mosso, vento forte etc…), è prevista in alternativa un’escursione al tipico villaggio di Wakan, dal quale si gode una stupenda vista sulle montagne circostanti.