VERSO IL TURKANA

Partenza verso nord con gli automezzi fuoristrada. Il percorso si snoda attraverso l’altopiano centrale del Kenya a un’altezza di 2.000-2.500 metri, tra estese piantagioni di ananas, tabacco e cereali. Si raggiungono le pendici del Monte Kenya, la cui vetta è alta 5.199 metri, purtroppo quasi sempre coperta dalle nuvole. Siamo nella Ol Pejeta Conservancy, una riserva naturale no profit, un vero pioniere nella conservazione e nella sostenibilità. Tempo permettendo, primo safari nella riserva, dove si possono avvistare leoni, giraffe ed elefanti, ghepardi alla ricerca di prede o persino sfuggenti licaoni e leopardi. È uno dei più grandi santuari di rinoceronti neri dell'Africa orientale. A differenza di molte aree protette, l'allevamento del bestiame è stato integrato nel piano di conservazione di Ol Pejeta. Pensione completa.   

Intera giornata dedicata ai safari nella Riserva. La Riserva Samburu prende il nome dal gruppo etnico che abita nella regione. Confina con altre due aree protette, la Riserva di Buffalo Spring e la Riserva di Shaba. Complessivamente queste tre riserve si estendono per circa 250 kmq e sono caratterizzate da un ambiente di boscaglia semi-arida, in prevalenza acacie, e da foresta rivierasca, ricca di palme dum. La Riserva Nazionale di Samburu è una delle 56 aree protette in Kenya e nonostante le sue dimensioni ridotte è ricca di flora e fauna e comprende diversi habitat, ad altitudini comprese fra 800 m e 1230 m s.l.m. Si estende su pianure alluvionali e lungo le sponde del fiume Ewaso Nyiro, che nasce dal Monte Kenya e scorre nella Great Rift Valley. Il Parco, oltre a sostenere una ricca fauna di più di 50 specie di animali selvatici tra cui elefanti, antilopi, gazzelle, zebre, leoni, leopardi, kudu, testuggini, ippopotami e coccodrilli, è l’unica in Kenya dove vivono alcune specie di animali come l’elegantissima giraffa reticolata, la zebra di Grevy dalle strisce sottilissime e l’antilope-giraffa o gherenuc. Immenso anche il patrimonio avifaunistico della riserva tra cui struzzi, storni, buceri e non mancano neanche i rapaci quali falchi, poiane e aquile. In serata rientro al lodge e pernottamento. Pensione completa. 

Si prosegue verso nord seguendo la “TransAfrican Highway” che arriva fino in Etiopia. Nonostante l’importanza di questa arteria stradale, il fondo è solo in pochi tratti asfaltato, spesso sterrato e in mediocri condizioni. In un’area desertica, attraversando calde distese aride punteggiate da cespugli spinosi, si raggiunge l’Oasi di Marsabit, che significa: “il luogo del fresco”, un’inaspettata oasi di verde, situata all’interno di un’antica caldera vulcanica che la isola dal deserto circostante. La parte alta del cratere, dichiarata Parco Nazionale, è ricoperta da una fitta foresta. Nell’oasi non è difficile incontrare elefanti dalle grandi zanne, kudu maggiori, iene e gazzelle. L’oasi è abitata prevalentemente dalla popolazione Rendille, guerrieri di etnia cuscita dai mantelli rosso brillante. Nel pomeriggio sarà possibile visitare un villaggio tradizionale. In questa zona del Kenya vivono anche i Borana, lo stesso gruppo etnico che si ritrova anche in Etiopia del Sud. Pensione completa.

Al mattino si lascia l’oasi di Marsabit per attraversare nuovamente le lande desertiche. Durante il tragitto non sono improbabili gli incontri con i Gabbra, pastori nomadi giunti sin qui dalla Somalia, che vivono in un questo territorio aspro in cui l’ostilità dell’ambiente governa la vita di tutti i giorni. Sono originari dell’altopiano etiopico e percorrono anche enormi distanze con le loro carovane di cammelli alla ricerca di pascoli e punti d’acqua. Siamo limitrofi al deserto di Chalbi, la zona più arida e calda del Kenya. A un certo punto la pista attraversa un tratto di deserto nerastro e all’improvviso… appare il Lago Turkana! Questo incredibile e stupefacente lago in mezzo al deserto, (ex lago Rodolfo), chiamato “mare di giada” o “mare di smeraldo”, si estende per circa 300 km fino al confine con l’Etiopia, circondato da coni vulcanici. Era un tempo collegato al sistema idrografico del Nilo mentre oggi il lago ha come unico immissario solo il fiume Omo, che scende dagli altopiani etiopici, e non avendo emissari, è un lago di natura endoreica e ciò fa si che il livello delle sue acque sia soggetto alle precipitazioni e al grado di evaporazione, come il lago Abbé a Djibouti. Il Turkana è unico nel suo genere, è il più alcalino e il più grande lago permanente in aree desertiche al mondo. Le poche distese erbose lungo le sue sponde mantengono vivo un delicato ecosistema di erbivori e predatori. Il Lago Turkana e le sue due isole (Central Island e Southern Island) costituiscono un parco nazionale che dal 1997 è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Per la sera sistemazione al semplice Oasis Lodge e pernottamento. Pensione completa.  

Giornate da dedicare all’area del lago Turkana e alle etnie che abitano in prossimità delle sue sponde. Possibilità di visitare un villaggio Turkana per incontrare questa etnia e per assistere alle danze tradizionali. Il popolo Turkana Fanno parte di un’etnia di ceppo nilotico proveniente dall’Uganda, e abitano la regione attorno al lago Turkana sia sul lato Est che su quello Ovest. Il gruppo etnico è composto da circa 400.000 individui. I Turkana chiamano loro stessi il “popolo del bue grigio”, in riferimento agli zebù, il cui addomesticamento svolse un ruolo importante nella storia dei Turkana. La pastorizia infatti ha una posizione preminente nella vita di questo popolo. Oltre che per la produzione di carne e di latte, il bestiame viene anche impiegato dai Turkana come merce di scambio. È infatti usato per il pagamento del tributo che la famiglia del futuro marito paga a quella della sposa durante le contrattazioni che precedono un matrimonio. I Turkana sono poligami, e il numero di mogli che un uomo può procurarsi dipende dalla quantità di capi di bestiame che possiede. I Turkana sono dei valenti artigiani e il loro spirito artistico si manifesta in particolare nella decorazione della propria persona con collane di perline colorate, acconciature sui capelli e bracciali di osso e avorio.  Il giorno successivo è prevista un’escursione in barca a motore sul lago per raggiungere Southern Island, condizioni climatiche permettendo. C’è da tenere presente infatti, che questo mare liscio di giada può cambiare repentinamente le sue condizioni di navigabilità: venti intensi possono alzarsi in poco tempo e trasformare le acque calme in onde enormi.    In alternativa, visita alla minuscola comunità di pescatori El Molo ormai verso l’estinzione. La capacità di adattamento all’ambiente ha permesso loro di sopravvivere in condizioni estremamente difficili; il loro abbigliamento e l’acconciatura sono influenzati dai Samburu mentre la lingua usata è ormai la lingua Maa dei Masai. Tuttavia, gli El Molo mantengono inalterato il loro modo di vita e la pesca rimane l’elemento principale della loro alimentazione. Pernottamenti in lodge. Pensione completa.    

Si procede verso sud percorrendo la Rift Valley, la profonda spaccatura della crosta terrestre che attraversa buona parte del continente africano da nord a sud. Tra i 17 e i 15 milioni di anni fa i vasti altopiani del Kenya, a causa di una fortissima pressione sotterranea si aprirono, creando i vulcani che conosciamo oggi, Kenya e Kilimangiaro, e un’enorme faglia della crosta terrestre che si allargò fino a raggiungere in alcuni punti 80 chilometri: l’attuale vallata del Rift che si estende dal Mar Rosso al Mozambico. Si incontrano pastori Pokot che, come altri pastori delle regioni del nord, hanno uno stile di vita ancestrale. Vivono in basse capanne di rami intrecciati con cura, coperte di fango e sterco. La loro esistenza è interamente basata sull’allevamento di vacche, cammelli e capre, simbolo sociale di ricchezza. Si prosegue fino al Lago Bogoria, situato all’interno di un cratere vulcanico. Quando gli esploratori inglesi giunsero qui per la prima volta alla fine dell’800 lo definirono come il più selvaggio e bel lago del continente nero, impressionati anche dall’immagine di un dirupo che ne costeggia le sponde e che si rispecchia suggestivamente nelle sue acque. La sua elevata alcalinità non costituisce l’habitat ideale per la vita dei pesci ma ciò non ha impedito il proliferare di un determinato tipo di alga, che rappresenta fonte di cibo per alcuni animali e uccelli acquatici. Non distante dal lago ci sono sorgenti di acqua calda e piccoli fumanti geyser, fenomeni geotermici che si ricollegano alle origini del Rift. Pensione completa.  Sempre attraversando una savana arbustiva si prosegue per il Lake Nakuru, e sistemazione al Lake Nakuru Lodge. Entrambi i laghi Bogoria e Nakuru sono tutelati dall’UNESCO che li ha dichiarati nel 2011 Patrimonio dell’Umanità. Essi ospitano una delle più grandi diversità di uccelli del mondo, tra cui 13 specie a rischio. Un vero eden per gli ornitologi ma non solo, perché la vista di immense colonie di fenicotteri e pellicani, ovvero rinoceronti e giraffe, ghepardi e leoni, emoziona chiunque. Nel pomeriggio safari nel Parco Nazionale, rientro al lodge in serata e pernottamento. Pensione completa,   Il Parco Nazionale del Lago Nakuru (UNESCO) Fu fondato nel 1961 e copre un’area di circa 180 kmq. Il Parco è conosciuto come santuario degli uccelli acquatici. Un vero paradiso per ornitologi e amanti del bird watching. Il lago arriva a ospitare oltre un milione di fenicotteri, minori e maggiori, tanto da esser spesso indicato come il lago rosa. Nello stesso habitat convivono decine di migliaia di pellicani bianchi, mignattai, ibis Hadada e sacri, garzette, chiurli, spatole e tanti altri, offrendo così un indimenticabile spettacolo della natura. Sulle sue sponde inoltre offre rifugio per molti animali tra cui il rinoceronte nero e bianco, tanto che il Parco oggi è un importante santuario dei rinoceronti in Kenya. Ma ci sono anche, antilopi d’acqua, facoceri, eland, babbuini, sciacalli, dik dik, impala, bufali, antilopi e leopardi. Il Lago Nakuru è grande ma poco profondo. Gli habitat che circondano il lago sono molto diversi: si incontrano paludi, zone boscose, praterie, savane arboree di acacie, scoscesi dirupi e colline rocciose ricoperte da foreste di gigantesche Euphorbia candelabrum (la più estesa foresta di euphorbia esistente in Africa). Il Lago Nakuru, insieme al Lago Bogoria, è iscritto nella lista dei Patrimoni Unesco dal 2011 

Sempre attraversando una savana arbustiva si prosegue per il Lake Nakuru. Entrambi i laghi Bogoria e Nakuru sono tutelati dall’UNESCO che li ha dichiarati nel 2011 Patrimonio dell’Umanità. Essi ospitano una delle più grandi diversità di uccelli del mondo, tra cui 13 specie a rischio. Un vero eden per gli ornitologi ma non solo, perché la vista di immense colonie di fenicotteri e pellicani, ovvero rinoceronti e giraffe, ghepardi e leoni, emoziona chiunque. Escursione pomeridiana nel Parco Nazionale, rientro al lodge in serata e pernottamento. Pasti: colazione, pranzo e cena al lodge   Il Parco Nazionale del Lago Nakuru (UNESCO) Fu fondato nel 1961 e copre un’area di circa 180 kmq. Il Parco è conosciuto come santuario degli uccelli acquatici. Un vero paradiso per ornitologi e amanti del bird watching. Il lago arriva a ospitare oltre un milione di fenicotteri, minori e maggiori, tanto da esser spesso indicato come il lago rosa. Nello stesso habitat convivono decine di migliaia di pellicani bianchi, mignattai, ibis Hadada e sacri, garzette, chiurli, spatole e tanti altri, offrendo così un indimenticabile spettacolo della natura. Sulle sue sponde inoltre offre rifugio per molti animali tra cui il rinoceronte nero e bianco, tanto che il Parco oggi è un importante santuario dei rinoceronti in Kenya. Ma ci sono anche, antilopi d’acqua, facoceri, eland, babbuini, sciacalli, dik dik, impala, bufali, antilopi e leopardi. Il Lago Nakuru è grande ma poco profondo. Gli habitat che circondano il lago sono molto diversi: si incontrano paludi, zone boscose, praterie, savane arboree di acacie, scoscesi dirupi e colline rocciose ricoperte da foreste di gigantesche Euphorbia candelabrum (la più estesa foresta di euphorbia esistente in Africa). Il Lago Nakuru, insieme al Lago Bogoria, è iscritto nella lista dei Patrimoni Unesco dal 2011