BAJA E BALENE

Arrivo al mattino molto presto a Mexico City e coincidenza con Aeromexico per La Paz (la coincidenza non è delle migliori, ma è l’unica possibile), capitale della Baja California del Sud, circondata da un arido deserto e costruita in mezzo ad antichi alberi di lauro e palmizi di cocco e datteri. Arrivo al mattino, accoglienza e trasferimento in hotel. Resto del pomeriggio a disposizione per relax o una passeggiata nella piacevole cittadina. La Paz, costretta tra le montagne desertiche alle spalle e le acque cristalline del Mar di Cortez, è la città del sole, con i suoi 350 giorni di bel tempo all’anno. La baia e il deserto, la natura e la città, la vita e la tranquillità convivono in un equilibrio miracoloso, sotto il sole cocente. Per chi lo volesse c’è la possibilità di organizzare la seguente escursione (non inclusa): Escursione nella baia di la Paz per incontrare lo squalo balena. Questo squalo è grande come un autobus e arriva a pesare quanto tre elefanti. Non è un mammifero ma un pesce, il pesce più grande del mondo! E’ pacifico e le sue prede favorite sono il plancton e i gamberetti. Dall’hotel con un breve spostamento in taxi si raggiunge il porto di La Paz e ci si imbarca per l’escursione di 2-3 ore (costo circa USD 130). Gli quali balena si avvistano molto bene dal battello, ma è addirittura possibile nuotare assieme a questi mansueti giganti (maschera, pinne e muta sono forniti). Un’esperienza unica. Pasti: liberi.  

In barca verso la selvaggia isola di Espiritu Santo  Escursione in barca della bellissima Isola di Espiritu Santo. L’Isola, patrimonio dell’Umanità UNESCO, venne per la prima volta esplorata da Jacques Cousteau nel 1974, che definì queste acque come “L’Acquario del Mondo”. Guidati da un biologo marino si compie una navigazione costiera dell’isola disabitata per raggiungere una numerosa colonia di giocosi Leoni marini che si intrattengono in acqua con i visitatori. Snorkeling guidato su colorati banchi di corallo brulicanti di pesci tropicali, pranzo a base di pesce nella bellissima baia di acqua turchese di Ensenada G rande e ritorno a La Paz nel pomeriggio.   Pasti: colazione in hotel, pranzo a pic nic e cena libera.  

In mattinata dopo la colazione, partenza verso Nord in direzione di Loreto, antica capitale della Baja California del Sud, rinomata per la fondazione della prima missione della penisola e l’arcipelago UNESCO che costituisce un importante Parco Marino abitato da Balenottere azzurre, Megattere, mante, delfini e orche. Dopo aver attraversato paesaggi desertici pianeggianti ci si inoltra tra le gole granitiche dell’imponente Sierra della Giganta per scendere nuovamente verso il Mar di Cortez. Arrivo a Loreto, pranzo e sistemazione nel miglior albergo della cittadina. Pasti: colazione in hotel, pranzo in un ristorante locale e cena libera. 

Dopo la prima colazione in hotel, ci si addentrerà attraverso un ripido canyon, fino al cuore della Sierra de la Giganta dove, in una verde oasi, i gesuiti costruirono nel 1697 la missione di San Javier, un vero gioiello architettonico a 450 metri d'altezza.  Si continua per Santa Rosalia. La strada, asfaltata, dapprima si snoda nel deserto disseminato di cactus, poi costeggia Bahìa Concepciòn che, con le sue innumerevoli baie e insenature di incredibile bellezza e stupefacenti colori, ci accompagna fino all’oasi di Mulegè e al suo corto fiume che scorre tra migliaia di palme da dattero. Dopo il pranzo proseguiremo per Santa Rosalìa, e San Ignacio. Arrivo e sistemazione in albergo.  Pasti: colazione in hotel, pranzo in un ristorante locale e cena libera.  

Partenza per raggiungere Guerrero Negro, il cui nome trae origine da quello di una nave statunitense, la “Black Warrior”, che, sovraccarica di olio di balena, affondò in questa costa nel l858. Guerrero Negro è amata dai visitatori, specie nel periodo invernale, che giungono qui per ammirare le balene grigie che si accoppiano e partoriscono nella vicina Laguna Ojo de Liebre. Viaggeremo per alcuni chilometri sino alle sponde sud della Laguna Ojo de Liebre per effettuare un'uscita in barca per l’avvistamento delle balene e l’esplorazione di questo importante ecosistema. Tutti gli anni, in inverno, migliaia di balene grigie emigrano dalle regioni artiche alle calde acque della Bassa California, per dare alla luce i balenotteri e continuare la magia del ciclo riproduttivo, nelle protette lagune del Pacifico. Esperti “lancheros”, manovrando rapide imbarcazioni fuoribordo, ci permetteranno di realizzare incontri ravvicinati con questi pacifici giganti. Nel pomeriggio visiteremo la più grande salina al mondo della compagnia Esportadore de Sal, che produce circa sette milioni di tonnellate di sale all'anno e che esporta in tutto il mondo. Sarà impressionante vedere gli immensi spazi della vasta produzione in un susseguirsi di distese di sale bianco accecante e acqua. Pernottamento in hotel. Pasti: prima colazione, pranzo al sacco e cena libera. 

Dopo una visita al Centro di Conservazione e Riproduzione del Berrendo (Antilocapra Americana Peninsularis), un’antilope endemica della Baja California, oggi in serio pericolo di estinzione, viaggeremo verso la Laguna di San Ignacio, fino al campo tendato Kuyima posto sulla Baia. Pernottamento in tenda. Pasti: prima colazione, pranzo e cena al campo. Ecoturismo Kuyimá ha come obiettivo quello di creare l'opportunità per l'ecoturismo nella più grande area naturale protetta dell'America Latina, la Riserva della Biosfera di El Vizcaíno. Offre comode tende allestite per due con sacchi a pelo, lenzuola di cotone, lettini e cuscini. Dispone di parti comuni come un semplice ristorante dove consumare i pasti e un piccolo negozio di articoli da regalo con soggetti e materiali sensibili alla conservazione ambientale. Anche i bagni sono rispettosi dell'ambiente, sono in comune, ma puliti ed efficienti con servizi igienici e sciacquone manuale. Kuyimá Ecotourism dispone anche di docce con secchiello in loco. Per l’acqua calda fuori dalle docce, c'è uno scaldabagno dove si puo rifornire un secchiello prima di lavarsi.  

La mattinata sarà dedicata all’esplorazione dello svariato ecosistema della magica baia a bordo di imbarcazioni a motore. Anche se la balena grigia rappresenta la principale attrazione in queste acque, non mancheranno gli incontri con leoni marini, delfini, cormorani, pellicani e falchi pescatori che affollano isolotti ai margini di distese di mangrovie. Sbarcheremo poi sull’Isola Magdalena, abitata da poche decine di pescatori, per ammirare la maestosa distesa di bianche dune latte che si perdono nelle onde blu dell’oceano. Rientro a terra e proseguimento per La Paz. Pernottamento in albergo. Pasti: prima colazione inclusa, pranzo e cena liberi.