MUSTANG, ULTIMO TIBET

La Durbar Square di Kathmandu, la Casa-Tempio della Dea Vivente e il Tempio delle ScimmieArrivo a Kathmandu (1.300 m) al mattino presto, espletamento delle formalità d’ingresso, accoglienza da parte dello staff locale e trasferimento in hotel per la prima colazione (le camere sono disponibili a partire dalle 13.00). Visita della Durbar Square di Kathmandu, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, che è da sempre il cuore della città vecchia nonché uno splendido retaggio dell’architettura tradizionale.  La Casa-Tempio della Kumari, dove se fortunati si riesce ad ammirare la giovane Dea Vivente affacciata al balcone; il Palazzo Reale della dinastia Malla, Hanuman Dokha, che prende il nome dalla statua di pietra di Hanuman, il dio scimmia hindu, che si trova vicino alla porta d’ingresso principale. Si prosegue con l’escursione a Swayambunath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, un antico complesso religioso situato in cima a una collina a ovest della capitale, conosciuto come Tempio delle Scimmie per le numerose scimmie che popolano il sito.  Per i buddhisti nepalesi la collina di Swayambunath, con l’antico stupa dagli occhi compassionevoli di Buddha, riveste un ruolo primario ed è uno dei più sacri luoghi di pellegrinaggio. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena liberi.  

In minibus dalla capitale del Nepal alla porta dell’AnnapurnaDopo la prima colazione partenza in minibus verso nord-ovest per Pokhara lungo un interessante percorso a saliscendi che dalla capitale conduce alle alte vette himalayane attraversando colline terrazzate a risaie, villaggi e cittadine. Considerata la porta dell’Annapurna, Pokhara (880 m) è posta ai piedi delle più alte vette del pianeta, nei pressi di tre laghi e del fiume Seti. Da qui è ben visibile la catena dell’Annapurna che si specchia nelle acque del vicino lago Phewa. Pernottamento in resort.Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena liberi. 

In jeep lungo il corso del fiume Kali Gandaki fino a raggiungere il villaggio ai piedi del DhaulagiriDopo la prima colazione partenza in jeep verso nord-ovest per Tukuche  lungo una pista carrozzabile che attraversa boschi e piccoli villaggi e che segue il corso del sacro fiume Kali Gandaki, famoso per la peculiarità geografica di scorrere nella valle più profonda del mondo, tra due giganti himalayani di oltre 8.000 m: l’Annapurna (8.091 m) e il Dhaulagiri (8.172 m), una profonda spaccatura che taglia la catena himalayana da nord a sud, un tempo la via commerciale di transito che portava dall’India al cuore del Tibet. Nel tardo pomeriggio arrivo nel villaggio di Tukuche (2.670 m), situato ai piedi del Dhaulagiri, nel Lower Mustang. Pernottamento in guest-house.Pasti: colazione in resort, pranzo in ristorante locale, cena in guest-house. N.B. Il pernottamento potrebbe essere previsto a Marpha, Kalopani o Tukuche.  

I pittoreschi villaggi del Lower Mustang e la “Porta del Mustang”Dopo la prima colazione partenza per visitare il bel villaggio di Marpha. Si continua per la cittadina di Jomsom (2.590 m), capoluogo del distretto del Mustang, seguendo il corso del sacro fiume Kali Gandaki, il cui greto è ricco di conchiglie fossili provenienti dai depositi dell’antica Tetide (il mare presente tra la placca indiana e la placca asiatica prima del loro avvicinamento e del conseguente scontro che ha dato origine alla formazione della catena himalayana). Nel pomeriggio si prosegue verso nord per il villaggio di Kagbeni (2.810 m) nel quale spicca il rosso del monastero buddhista circondato da verdi terrazzamenti. Siamo alla “Porta del Mustang”. Il nome Mustang deriva dal tibetano “Mon Thang” che significa “piana dei Mon” o “abitanti delle frontiere”. Pernottamento guest-house. Pasti: colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena in guest-house. 

L’antico monastero e il sacro santuario meta di pellegrinaggio per buddhisti e induisti. Ingresso nell’Upper MustangDopo la prima colazione partenza verso est per Mukhtinath lungo la strada principale, recentemente asfaltata, che sale rapidamente permettendo di ammirare delle splendide vedute sulla valle circostante e sulle imponenti montagne (l’enorme piramide del Dahulagiri e la più bassa, ma sempre oltre i 7.000 m, cima del Nilgiri). Sosta nel villaggio di Jarkot, abbarbicato su uno spuntone roccioso, e visita dell’antico monastero costruito su uno straordinario belvedere che si affaccia sulla valle del Kali Gandaki. Si prosegue per il santuario di Muktinath (3.660 m), uno dei luoghi più venerati di tutto l’Himalaya, meta di pellegrinaggio per buddhisti e induisti. Nel pomeriggio si scende lungo la strada principale che attraversa i villaggi di Putang e Jhong. Al termine delle visite rientro a Kagbeni e proseguimento verso nord fino all’antico villaggio di Tangbe (3.060 m), un dedalo di vicoli stretti che si snodano tra case intonacate di bianco e bordate di rosso-arancio. Qui si incontra la prima serie di chorten dipinti di nero, bianco e rosso, che caratterizzano tutto l’Upper Mustang. Si continua verso il villaggio di Chhusang (2.940) che giace su un basso terrazzamento ai bordi del letto del Kali Gandaki, circondato da campi coltivati e dai consueti piccoli stupa. Una spettacolare parete rocciosa di colore arancio, bucherellata di grotte inaccessibili, incombe sulla riva opposta del fiume. Le donne, anche quelle più giovani, vestono gli abiti tradizionali: la chuba, una specie di vestaglia stretta alla vita con una cintura, il doppio grembiule di un tessuto a righe multicolori, in testa il fazzoletto colorato e immancabilmente al collo il gioiello tradizionale, un ciondolo costituito da una grossa pietra di turchese e da due grossi coralli. Prima colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena e pernottamento in guest-house.  

Il fiume che sgorga dal tunnel nella roccia e il muro-mani più lungo del NepalDopo la prima colazione si prosegue verso nord lungo il letto del Kali Gandaki. Nei pressi del villaggio di Chele (3.050 m) il fiume sgorga da un tunnel scavato nella parete rocciosa. Qui la pista abbandona la valle del Kali Gandaki e si inerpica ripida lungo una gola rocciosa fino al villaggio. Si prosegue per il villaggio di Syangboche (3.800 m) che giace quasi sul fondo della valle. Una breve salita conduce all’omonimo passo: il Syangboche La (3.850 m), dove si ha la prima bellissima veduta sul villaggio di Ghiling (3.570 m) circondato dai verdi campi coltivati che si sviluppano nel fondovalle. Si scende gradatamente in una gola per poi risalire verso il Nyi La (4.010 m) da cui si domina una bella valle con terrazzamenti coltivati delimitati da pareti di roccia rossa. Con una lunga discesa, si giunge a Ghami (3.520 m), piccolo borgo in mezzo a campi coltivati. Nei pressi del villaggio si trova il muro-mani (di pietre incise con mantra) più lungo del Nepal. Pernottamento in guest-house. Pasti: colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena in guest-house.  

La seconda cittadina del Mustang e l’antico monastero fondato da Guru Rimpoche, il passo di Lo con le vedute mozzafiato sulla valle di Lo ManthangDopo la prima colazione partenza verso nord per il villaggio di Tsarang (3.560), circondato da campi di orzo e frumento, la seconda cittadina del Mustang. Il villaggio è dominato da due grandi costruzioni: il forte, un tempo residenza del re e ancora oggi chiamato Palazzo Reale, e un grande monastero tutto dipinto di rosso, risalente al XIV secolo e appartenente alla scuola Sakyapa. Si prosegue per la visita dell’antico monastero di Lo Gekar (VIII secolo), affiliato alla setta Nyingma, la cui fondazione è attribuita a Guru Rimpoche. Si continua per Lo Manthang. La strada scende rapidamente fino ad attraversare il fiume, poi sale verso nord, una splendida vista si apre verso sud mostrando Tsarang sul ciglio del dirupo e, in lontananza, le enormi, bianche vette himalayane. Si continua a salire dolcemente in un ambiente desertico e molto selvaggio fino al passo di Lo (3.950 m) dove all’improvviso appare l’ampia valle di Lo Manthang, un momento sicuramente molto emozionante. Scesi dal passo appare la prima entusiasmante panoramica della capitale con gli edifici bianchi (civili) e rossi (religiosi) e le rovine dei forti circostanti. Verso est il panorama si estende fino all’eroso canyon del Mustang Khola, verso nord il paesaggio presenta rosse e piatte colline fino al confine con il Tibet, verso ovest la vista è dominata dalla vetta del Mansail. Arrivo a Lo Manthang (3.810 m) nel pomeriggio. Pernottamento in semplice Hotel-Resort.Pasti: colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena in resort.  

La città murata di Lo Manthang, la capitale del Regno del MustangDopo la prima colazione intera giornata dedicata a Lo Manthang, la capitale del Mustang, e ai suoi dintorni.  La città murata conserva perfettamente la struttura medievale. Le mura intonacate che circondano la città, lunghe 750 m e alte 9 m, disegnano una “L” un po’ sghemba. L’unica porta di accesso si trova all’estremità nord-est, una volta varcata l’entrata ci si trova subito di fronte il palazzo reale. Le case, il palazzo e i templi si trovano nella parte inferiore; la parte verticale della “L” ospita la comunità monastica e due gompa. Peissel nel 1962 scrisse che la popolazione della città consisteva in “dodici duchi, 60 monaci, 152 famiglie e otto streghe praticanti”. Oggi la città comprende circa 150 abitazioni, oltre a numerose dimore monastiche, e ha una popolazione di circa 1000 abitanti. Al mattino visita del Palazzo Reale (solo dall’esterno perché pericolante) e dei templi principali della città: il Jampa Lhakhang, il gompa di Thubchen e il gompa di Chode. Nel pomeriggio visita del Monastero di Namgyal (in costruzione) che si erge in cima a un promontorio che domina la città murata e che offre vedute mozzafiato della valle. Pernottamento in semplice hotel-resort.Pasti: colazione, pranzo e cena in semplice hotel-resort. 

I gompa di Garphu e Nypho, le affascinati grotte-abitazioni di JhongDopo la prima colazione escursione in jeep nei dintorni di Lo Manthang. La valle a est comprende il villaggio di Chosar, con i gompa di Garphu e Nyphu, e le affascinanti grotte-abitazioni di Jhong. In questa valle passava la più importante via commerciale per Lhasa, secondo Tucci “percorsa da secoli da pellegrini e apostoli, banditi e invasori”, come dimostrano le rovine di numerose fortezze disseminate lungo il percorso. Rientro a Lo Manthang nel pomeriggio. Pernottamento in semplice hotel-resort.Pasti: colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena in hotel-resort. 

Dopo la prima colazione intera giornata dedicata all’escursione al remoto villaggio di Samjung. In jeep si raggiunge il letto del fiume, tra saliscendi in un bellissimo paesaggio montano costellato di chorten e alcune greggi di pecore. La camminata nel greto del fiume fino al villaggio, fra spettacolari pareti di pietra multicolori dura poco più di un’ora, non è impegnativa, abbastanza in piano, con qualche saliscendi (non consigliata a persone con difficolta motorie). Tempo a disposizione per visitare il villaggio e socializzare con i suoi abitanti. Nel primo pomeriggio si inizia il viaggio di ritorno lungo il medesimo percorso. Rientro a Lo Manthang nel tardo pomeriggio. Pernottamento in semplice hotel-resort.Pasti: colazione in guest-house, pranzo pic-nic con lunch-box, cena in hotel-resort. 

La straordinaria falesia il cui colore rosso deriva dal sangue di un’orchessa uccisa da Guru RimpocheDopo la prima colazione partenza verso sud per il villaggio di Drakmar (“balza rossa”), che sorge in una ridente valle, attraversata da un largo torrente serpeggiante, a ridosso di uno straordinario crinale di roccia rossa che provoca un violento contrasto cromatico con le colline circostanti caratterizzate da tenui toni di grigio e giallo. L’intenso colore rosso si dice sia dovuto al sangue di un’orchessa che fu uccisa dal Guru Rimpoche. Si prosegue verso sud ripercorrendo a ritroso l’itinerario dei giorni scorsi e cercando di fissare negli occhi le straordinarie immagini dei remoti villaggi e dei sontuosi paesaggi himalayani. Lungo il percorso sosta nel villaggio di Samar. Arrivo a Chhusang (2.940) nel tardo pomeriggio. Pernottamento in guest-house.Pasti: colazione in guest-house, pranzo in ristorante locale, cena in guest-house. 

Il villaggio fortificato e il gruppo etnico gurungDopo la prima colazione partenza lungo una pista in salita sulla riva meridionale del Narshing Khola, affluente del Gandaki, per il villaggio fortificato di Tetang, anche conosciuto come Te. In questo villaggio, come nei villaggi di Chhusang, Chele, Ghyakar e Tangbe, vive un gruppo etnico culturalmente omogeneo che si è dato il nome di Gurung. Fantastico il panorama che si gode dall’alto del villaggio con i terrazzamenti coltivati a orzo e a grano saraceno che si stagliano sulla valle del Kali Gandaki in lontananza. Si prosegue verso sud per Kagbeni e quindi si esce dall’Upper Mustang per fare ritorno nel Lower Mustang. Nel pomeriggio arrivo a Jomsom (2.790 m). Pernottamento in guest-house.Pasti: colazione, pranzo e cena in guest-house.  

La “città dei devoti” con il tempio a cinque piani, il luogo delle cremazioni lungo il fiume sacro, il grande stupa bianco centro della cultura tibetana Dopo la prima colazione partenza per Bhaktapur, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, la “città dei devoti”, che regala con la sua atmosfera medioevale intatta nei ritmi, nelle preghiere, nei canti sacri, emozioni indimenticabili. Visita della cittadina: le antiche piazze, il quartiere dei vasai, l’importante tempio a cinque piani di Nyatapola, la Porta d’Oro, la Porta dei Leoni, il Palazzo dalle 55 finestre. Si prosegue per Pashupatinath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, luogo sacro per gli induisti, meta di pellegrini da tutta l’Asia. Dedicato a Shiva è il centro delle cremazioni sul sacro fiume Bagmati, affluente del Gange. Si continua per Bodnath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, centro della cultura tibetana, dominato dall’imponente stupa che si circumambula tenendolo sulla destra in senso antiorario insieme ai pellegrini tibetani e ai monaci, fra bandiere di preghiera mosse dal vento. Nel tardo pomeriggio rientro a Kathmandu. Pernottamento in hotel.Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena liberi.  

Presto al mattino trasferimento all’aeroporto per il volo di rientro in Italia con volo di linea Turkish Airlines via Istanbul. Arrivo previsto in Italia nel tardo pomeriggio. Pasti: colazione con breakfast-box, pranzo a bordo. N.B. Abbiamo deciso di proporre questa partenza speciale in Agosto perché, pur non essendo il periodo climaticamente migliore per recarsi in Nepal, il Mustang si trova in una zona desertica d’alta quota dove le piogge monsoniche arrivano sporadicamente. D’altro canto, vogliamo dare l’opportunità di visitare questo ultimo angolo di Tibet anche alle persone che possono viaggiare solo in estate. Segnaliamo inoltre che l’autenticità del Mustang è minacciata dall’apertura del confine Nepal-Cina e pertanto consigliamo, a tutti coloro che sono interessati alla visita di questo paradiso perduto, di non rinviare a lungo questo viaggio!  Sistemazioni previste:Kathmandu: Soaltee Crown Plaza Hotel, 5* o similare (3 notti)Pokhara: Temple Tree Resort & SPA, 4* o similare (3 notti)Mustang: Lo Manthang, Hotel Resort Mandala (4 notti). Nelle restanti località semplici guest-house in camere a due letti con servizi privati (6 notti)